电缆绝缘老化的原因主要包括以下几个方面：
- 热老化
长期处于较高的工作温度下，使得绝缘材料的分子结构发生变化，性能逐渐劣化。
例如，电缆过载运行导致电流过大，产生过多热量。
- 电老化
高电压的作用下，绝缘内部发生局部放电，产生电树枝，逐渐破坏绝缘结构。
频繁的过电压冲击也会加速电老化过程。
- 机械应力
电缆在敷设、安装和使用过程中受到弯曲、拉伸、挤压等机械力的作用。
长期的机械应力会导致绝缘材料出现微小裂缝，进而发展为绝缘老化。
- 环境因素
潮湿的环境会使绝缘材料吸收水分，降低其绝缘性能。
化学物质的侵蚀，如油、酸、碱等，会腐蚀绝缘材料。
紫外线辐射也会对绝缘材料产生破坏作用，常见于户外敷设的电缆。
- 生物因素
微生物的生长和繁殖可能会侵蚀电缆绝缘。
- 氧化作用
绝缘材料与空气中的氧气发生化学反应，导致性能下降。
- 制造缺陷
生产过程中存在的杂质、气泡、不均匀等问题，会影响绝缘的质量和寿命。
- 长期运行
随着时间的推移，即使在正常工作条件下，绝缘材料也会自然老化。
例如，在船舶上，由于海洋环境的高湿度、高盐雾，以及电缆可能受到的振动和机械损伤，都会加速电缆绝缘的老化。