表面磨损：
仔细观察电缆的外护套表面。如果发现有明显的磨损痕迹，如划痕、擦伤、裂纹等，这可能是由于长时间在拖链中摩擦或者与其他物体接触造成的。例如，当外护套表面的磨损深度超过护套厚度的 10% 时，就需要考虑更换电缆。
检查电缆的弯曲部位，这些地方通常更容易受到磨损。如果发现弯曲部位的护套出现变薄、起毛甚至断裂的情况，说明电缆已经受到了较为严重的损伤。
变形和扭曲：
查看电缆是否有明显的变形或扭曲现象。如果电缆在拖链中运行不顺畅，或者出现局部隆起、凹陷等形状改变，可能是由于内部结构受到了损坏。例如，导体在长期的弯曲和拉伸作用下可能发生断裂或移位，导致电缆外形发生变化。
特别注意电缆的接头部位，如果接头处出现松动、变形或者密封不良的情况，也可能影响电缆的正常使用，需要进行检查和评估是否需要更换。
老化和变色：
观察电缆的外护套颜色是否有明显变化。如果护套颜色由原本的鲜艳变为暗淡、发黄或者出现其他异常颜色，这可能是由于长时间受到紫外线照射、高温、化学物质等环境因素的影响，导致护套材料老化。例如，在户外使用的拖链电缆，如果经过长时间的阳光暴晒，护套可能会出现老化变色的现象。
检查电缆是否变得僵硬或者失去弹性。老化的电缆护套材料会逐渐失去柔韧性，变得易碎易裂。用手轻轻弯曲电缆，如果感觉明显比以前更难弯曲，或者在弯曲后不能恢复原状，那么电缆可能已经老化严重，需要考虑更换。
绝缘电阻测试：
使用专业的绝缘电阻测试仪对电缆的绝缘性能进行测试。将测试仪的两个电极分别连接到电缆的导体和外护套上，测量绝缘电阻值。如果绝缘电阻值低于规定的很小值（通常根据电缆的额定电压和使用环境来确定），说明电缆的绝缘性能已经下降，可能存在漏电的风险。
例如，对于额定电压为 300/500V 的拖链电缆，在正常使用环境下，其绝缘电阻值一般应不小于 20MΩ。如果测试结果低于这个值，就需要进一步检查电缆的绝缘状况，考虑是否需要更换。
导体电阻测试：
测量电缆导体的电阻值。随着电缆使用时间的增长，导体可能会因为氧化、发热等原因导致电阻增大。如果导体电阻超过了允许的很大值（根据电缆的规格和标准来确定），会导致电缆在传输电能时产生过多的热量，降低传输效率，甚至可能引发火灾等安全事故。
例如，对于一定规格的铜芯电缆，其导体电阻在 20℃时应该符合国家标准规定的范围。如果实际测量值超出了这个范围，就需要考虑更换电缆。
信号传输性能测试：
对于用于传输信号的拖链电缆，需要测试其信号传输性能。可以使用信号发生器和示波器等设备，在电缆的一端发送特定的信号，在另一端接收并测量信号的强度、频率、波形等参数。如果发现信号衰减严重、失真或者受到干扰，说明电缆的信号传输性能已经下降，可能无法满足设备的正常运行需求。
例如，在一些自动化控制系统中，拖链电缆用于传输传感器信号和控制指令，如果信号传输出现问题，可能会导致设备误动作或者无法正常工作。
温度异常：
使用红外测温仪等设备定期监测电缆在运行过程中的温度。如果电缆的温度明显高于正常工作温度范围，说明电缆可能存在过载、短路或者内部结构损坏等问题。例如，在正常工作情况下，拖链电缆的表面温度一般不应超过 60℃。如果实际测量温度超过了这个值，就需要立即停机检查电缆的状况。
注意观察电缆在不同工作负荷下的温度变化情况。如果随着工作负荷的增加，电缆温度急剧上升，而且在负荷降低后温度不能迅速恢复到正常水平，这可能是电缆内部出现了故障，需要进一步检查和评估是否需要更换。
噪音和振动异常：
在设备运行过程中，注意听电缆是否发出异常的噪音。如果电缆在拖链中移动时产生刺耳的摩擦声、嗡嗡声或者其他异常声音，可能是电缆与拖链之间的配合出现问题，或者电缆内部结构已经损坏。例如，电缆的绝缘层破损导致导体之间相互摩擦，就可能会产生异常噪音。
感受设备运行时是否有异常的振动。如果电缆在拖链中运行不平稳，导致设备出现明显的振动，这可能是电缆的重量分布不均匀、弯曲半径不合适或者电缆已经损坏。例如，电缆内部的导体断裂后，在拖链中移动时可能会引起不规则的振动。
设备故障关联：
如果连接到拖链电缆的设备频繁出现故障，如突然停机、信号丢失、控制失灵等，而排除了设备本身的其他原因后，就需要考虑电缆是否存在问题。例如，在自动化生产线上，如果某个设备经常出现与通信或电力传输相关的故障，而其他设备正常，那么很可能是连接该设备的拖链电缆出现了故障。
检查设备故障时的表现是否与电缆的特性相关。例如，如果设备在特定的工作条件下（如高速运行、频繁启动和停止等）容易出现故障，而这些工作条件对电缆的要求较高，那么就需要检查电缆是否能够满足这些要求，是否需要更换。